Antiossidanti naturali: al primo posto i mirtilli del Sud America

I mirtilli? Meglio se tropicali. I frutti di bosco coltivati in Ecuador, Messico e in altre zone del Centro e Sud America sono infatti ben 11 volte più antiossidanti di quelli coltivati in serra a latitudini più settentrionali.

A sostenerlo è una ricerca pubblicata sul Journal of Agricultural and Food Chemistry che colloca questa varietà di mirtilli al primo posto di una classifica di 40 alimenti vegetali (tra frutta e verdura) con proprietà benefiche per il nostro organismo. Lo studio ha evidenziato in particolare le virtù delle antocianine, composti naturali che oltre a colorare i piccoli frutti di bosco hanno proprietà anticancerogene e antinvecchiamento.

Le antocianine, come altri flavonoidi, combattono la produzione dei radicali liberi, molecole instabili che determinano stress ossidativo e il rilascio di fattori proinfiammatori nel sangue, provocando danni alle pareti interne dei vasi sanguigni. Le antocianine agiscono inoltre contro il  fattore di necrosi tumorale (il TNF, dall’inglese Tumor Necrosis Factor, è una citochina coinvolta in diversi processi tra cui la morte apoptotica delle cellule, la cancerogenesi e la replicazione virale).

Come ha spiegato Paola Pedraza-Penalosa, ricercatrice del Giardino Botanico di New York City che ha partecipato allo studio, la presenza di questi “gioielli” naturali sul mercato è ancora “davvero rara”. Tuttavia considerata le loro qualità non è escluso che molto presto si giunga ad una commercializzazione più ampia.