Adolescenza: troppa caffeina blocca il cervello

Troppa caffeina in pubertà può rallentare lo sviluppo del cervello. È quanto emerge da uno studio condotto presso l'Ospedale pediatrico di Zurigo e pubblicato su PloS One.

Reto Huber ed i suoi collaboratori all'Università di Zurigo hanno infatti dimostrato che il consumo di questa sostanza nervina impedisce la riorganizzazione delle sinapsi – le connessioni fra le cellule nervose – fondamentale per il corretto sviluppo cerebrale.

In questo fenomeno entra in gioco il sonno profondo. Durante questa fase del riposo, infatti, le sinapsi che durante l'adolescenza non sono più necessarie vengono eliminate, mentre aumentano quelle importanti durante questa fase dello sviluppo. Tutto ciò, ha spiega Huber, “rende la rete più efficiente e più potente”.

Se però si consuma troppa caffeina – l'equivalente di tre tazzine di caffè o di una bottiglia grande di cola – la durata del sonno profondo diminuisce.

“Il consumo di caffeina durante un periodo critico per lo sviluppo ha effetti a lungo termine sul sonno e sulla maturazione del cervello”, concludono i ricercatori.